Zuiderwoude is al in de 11e eeuw ontstaan als ontginningsdorp, en had toen al een kapel. Het is waarschijnlijk een van de oudste dorpen van Noord-Holland. De naam herinnert aan het landschap van voor de ontginningen: uitgestrekt laagveen doorspikkeld met vochtige broekbossen en -bosjes.
De 16e en 17e eeuw bracht rijkdom naar Zuiderwoude door handel met o.a. Suriname en het Oostzeegebied. Ook was er veel bedrijvigheid, en woonden er tweemaal zoveel mensen in het dorp als tegenwoordig. In de 18e eeuw nam Amsterdam de handel over, en kreeg Zuiderwoude te lijden van de veepest. Bovendien waren er een aantal grote branden, waardoor het dorp ernstig verarmde.
Zuiderwoude vormde samen met Uitdam in 1628 een heerlijkheid, tot ze in 1811 beiden bij de gemeente Broek in Waterland werden gevoegd. Zuiderwoude is tot op heden een dorp gebleven waarin de agrarische sector een belangrijke plaats inneemt.
Sinds 1991 maakt Zuiderwoude deel uit van de gemeente Waterland.
'Suyderwoudt' op de kaart in 1745
(uitsnede) Dorpsstraat Zuiderwoude
(fotonummer 33_KA00314) (fotonummer WAT003000914)
Kaart bovenaan: Zuiderwoude als onderdeel van gemeente Broek in Waterland in 1866 (fotonummer WAT001019992)
Klik op de afbeeldingen om ze in de beeldbank te bekijken.